廢氣在生活中是隨處可見的，其實廢氣主要是（shì）由於人類活動和自然過程導致了汙染物排入到大氣中，形成大氣汙染，而人類（lèi）活動，特別是人類的（de）生產（chǎn）活動又是（shì）造成大氣 汙染的主（zhǔ）要原因。這些汙染物包括從生 產裝置、運輸裝置中的物料經化學、物理變（biàn）化，以及生物化學等（děng）過程（chéng）後（hòu）排放的廢氣（qì），也包括了與這些過程有關的（de）燃料燃燒、物料貯（zhù）存等過程排放的廢氣，種類繁（fán）多。 大氣汙染中較重要的（de）碳氫化合物有四類：烷（wán）烴（tīng）、烯烴、芳香烴、含氧烴。
烷烴又稱飽（bǎo）和烴（tīng），通式CnH2n+2o。烴類中CH4的所占數量最大（dà），但它化學活性小（xiǎo），故討論烴類汙染物時提（tí）到的城市地區總碳氫化合物（wù）濃度，是指（zhǐ）扣除CH4的濃度或稱非甲烷烴類的濃度。其他重（chóng）要的烷烴有乙烴（tīng）、丙烴和丁烴。
含氧烴（tīng）主要是醛(RCHO)、酮（tóng）(RCR′)兩（liǎng）類，汽車尾氣中的含氧烴約占尾氣中碳氫化合物(HC)的1.5%。大氣中含氧烴的最重要來源可能是大氣中烴的氧化分（fèn）解。環境中的醛主要是（shì）甲醛。
烯烴是不飽和烴（tīng），通式為（wéi）CnH2n。因為分子中（zhōng）含有雙鍵，故烯烴比烷烴活潑得多，容易發生加（jiā）成反（fǎn）應。其中最重要的是乙烯（xī）、丙烯和丁烯（xī）。乙烯對植物有害，並能通過光化學反就（jiù） 生成乙醛，刺激眼睛。烯烴是形成光化學煙霧的主要成分之一。
芳香烴分子中含（hán）有苯環一（yī）類的烴。最簡單的芳烴是苯及其（qí）同係物甲苯、乙（yǐ）苯等。兩個或兩個以上苯環共有（yǒu）兩（liǎng）個相鄰的碳原子（zǐ）者，稱為多（duō）核芳烴(簡稱PAH)，如苯 並芘。芳得（dé）烴的取代反應和其他反應介於（yú）烷烴和烯（xī）烴（tīng）之間。在城市的大氣中已鑒定出對動物有致癌性（xìng）的多核芳烴，如苯並芘、苯並螢蒽（ēn）和苯並螢蒽等。
